1978年,绰号“蝎子”的乔(雅姆·朗德里·埃贝尔 James Landry Hébert 饰)和同伙兰尼(Michael Villar 饰)刚刚打劫了银行,路上还顺带抓了无辜女子薇薇安·方丹(阿什丽·贝尔 Ashley Bell 饰)当人质。他们驾驶汽车公路上狂奔,而警察紧随其后。追捕过程中,伦尼中弹,虽然侥幸甩掉警察,不过伦尼最终还是死去。乔和薇薇安合力扔掉了伦尼的尸体,接着继续逃亡。然而他们不小心驶入一个私人领地,汽车先是被枪打爆了胎,随后乔也遭人射杀。接着手持狙击枪的男子怀特·莫斯(帕特·希利 Pat Healy 饰)面带微笑出现在惶恐的薇薇安面前。
薇薇安看似幸运地逃脱了蝎子的控制,但却不小心踏入了一群杀人狂魔的领地……
故事发生在1939年的美国,罗斯福(比尔·默瑞 Bill Murray 饰)邀请英国国王乔治六世( 萨缪尔·韦斯特 Samuel West 饰)和伊丽莎白王后(奥莉薇娅·柯尔曼 Olivia Colman 饰)来他位于纽约哈德逊岸边的海德公园的府邸作客,这是英国国王第一次于在任期间造访美国,此时的英国正在遭受德国的威胁,因此,这次拜访对于国王和王后来说至关重要,他们想要争取到美国对于英国的军事支援。 罗斯福的远房表妹黛西(劳拉·琳妮 Laura Linney 饰)也来到了表哥身边,帮助他打理宴会的事宜,这使得黛西从头至尾见证了这一前所未有的伟大外交事件。罗斯福和黛西更是因为这次合作而碰撞出了火花。
查理·克劳(达拉斯·罗伯茨 Dallas Roberts 饰)是一档电台深夜节目的主持人,长久以来他的事业和生活水平持续走低,节目收听率不升反降,面临被砍掉的危险;生活上他业已离异,与前妻、儿子的关系势同水火。某晚,查理接听了名叫杰夫的17岁少年的电话,少年声称正被神秘的影子人所困扰,精神几近崩溃,此后还给查理寄送了相关医学实验的资料。虽然查理将其当作少年无聊的恶作剧,但是杰夫在连线过程中举枪自杀还是在社会上引起了不小的震动。蒙受公众作秀指责的查理,为了挽救收听率不得不按照制作人的指示对此事进行跟踪调查。在此过程中,曾与之有过一面之缘的年轻女性意外死亡,令其受到极大的触动。
越来越多影子人的目击者发表声明,一系列秘密进行长达三十年的实验悄悄揭开神秘面纱……